Праздник фонариков во Флоренции — один из самых красочных европейских праздников. Он имеет богатую историю, которая корнями уходит к началу XVII века.

В это время во Флоренции к празднику Рождения Девы Марии традиционно устраивали большую ярмарку, поскольку паломники, пришедшие в храмы Флоренции, поклониьтся Богородице, приносили с собой и вещи на продажу.

Ярмарка, помимо прямой свой торговой функции, была событием культурным, и ее участники старались превзойти друг друга нарядами. Особенно преуспевали в этом женщины, которых из-за яркости одежд и большого количества украшений называли «фонариками».

С того времени, каждый год, в память о тех временах проводится фестиваль фонариков во Флоренции.

Сегодня это красивое действо проходит в ночь с шестого на седьмое сентября. Как и прежде, празднику фонариков предшествует большая ярмарка, где не только торгуют всевозможными поделками народного промысла, но и выступают музыканты, артисты; проводятся конкурсы и фестивали.

Вечером, в то время, когда ярмарка окончена, по улицам Флоренции идет торжественное костюмированное шествие, каждый участник которого несет в руке бумажный фонарик, в котором горит свеча. Во время festa della rificolona весь город погружается в таинственный мерцающий свет, позволяя увидеть Флоренцию совершенно по-новому.